Las pruebas de diagnóstico por la imagen pueden utilizar radiación, como por ejemplo los rayos X, en el empleo de la tomografía computarizada (TAC). También pueden hacer visibles el interior del cuerpo humano gracias a las ondas de sonido, como en la ecografía, o campos magnéticos, como en la resonancia magnética nuclear (RMN). En otros casos, se pueden usar sustancias introducidas en el cuerpo conocidas como contrastes, o inyectarse un radioisótopo (trazador) en vena, como en la gammagrafía. La unión de la gammacámara con el TAC se llama PET-TAC y combina los rayos X del TAC y los rayos gamma del trazador inyectado.